Sophocle est un tragédien grec né à Colonne en 496 avant J-C et mort en 406 avant J-C. Il est l'un des trois grands tragédiens grecs avec Eschyle et Euripide. Il est principalement l'auteur de cent-vingt-trois tragédies dont seulement 7 nous sont parvenues. Cité comme paradigme de la tragédie par Aristote, notamment pour sa pièce Œdipe roi, il remporte également le nombre le plus élevé de victoires au concours tragique des grandes Dionysies. Son théâtre rompt avec la trilogie « liée » et approfondit les aspects psychologiques des personnages. Ses pièces mettent en scène des héros, souvent solitaires et même rejetés (Ajax, Antigone, Œdipe, Électre), et confrontés à des problèmes moraux desquels naît la situation tragique. Œdipe-Roi est à la fois un chef d'œuvre et un modèle d'ironie tragique. À Thèbes; lorsque la ville est ravagée par la peste, Œdipe devenu roi consulte les oracles qui lui conseillent de connaître l'identité du meurtrier de Laïos, cause de la malédiction pour que celui-ci soit puni. Il sollicite le devin Tirésias, qui lui apprend la terrible vérité, c'est à dire qu'il est le meurtrier de son père et époux de sa mère Jocaste, mais celui-ci ne le croit pas et y voit un complot inspirée par Créon. Plusieurs révélations successives viennent pourtant étayer cette révélation, et Œdipe doit admettre qu'en tentant de déjouer l'oracle, donc le destin, il n'a fait que l'accomplir. La pièce se termine après le suicide de Jocaste et l'apparition d'Œdipe après s'être crevé les yeux, le visage ensanglanté, réclamant l'exil.

En quoi Œdipe est-il un héros tragique ? Pour répondre à cette question, nous verrons dans une première partie qu'Œdipe est un héros tragique par la volonté des dieux. Ensuite, nous montrerons qu'Œdipe est un héros tragique par ses actions héroïques et par caractère, sa colère, et ses luttes. Enfin dans une troisième partie nous remarquerons qu'Œdipe est un héros tragique par sa destinée et sa dimension universelle.