Se caractérise par l’existence d’une seule organisation juridico politique, il dispose de la totalité des compétences étatiques qu’il exerce sur l’ensemble du territoire à l’égard de toute la population uniformément. C’est la forme la plus rependu à travers le monde (c’est le cas de la France) ; l’état unitaire peut connaître plusieurs organisations administratives. Il existe deux distinctions importantes a faire : l’état unitaire peut être centralisé ou décentralisé.
 Centralisé ; lorsque tous les pouvoirs de l’état sont détenus par le pouvoir central qu’il exerce lui même.
 Décentralisé ;lorsque l’autorité nationale décide de transférer des compétences a des collectivités locales c'est à dire des collectivités humaines et géographiques, qui s’administrent elles-mêmes librement grâce à leur propres organes de gouvernement élus et grâce à des ressources propres. Bien que libres et autonomes ces collectivités locales doivent :
respecter les lois de l’état
sont soumises à un contrôle de légalité de leurs actes.

Ces collectivités ne sont pas des États elles-mêmes, elles ont un territoire, une pop mais pas une autorité souveraine. (Ex : en France, le conseil général et son président, le conseil régional et son président, le conseil municipal et son maire sont des collectivités locales décentralisées.). Les collectivités locales ont la personnalité morale.

L’état unitaire peut parallèlement être concentré ou déconcentré :

L’état unitaire concentré implique que les autorités nationales qui ont conservé toutes les compétences exerce lui-même toutes les compétences.
L’état déconcentré est celui dans lequel l’état qui détient les compétences utilise des relais locaux pour les exercer en envoyant des agents pour le représenter dans le territoire.
Le représentant de l’Etat gère une circonscription administrative, l’agent de l’Etat est soumis à la hiérarchie, il rend des comptes a l’autorité nationale (ex : le préfet dans le département, le préfet de