Introduction

Aujourd’hui, les OGM (Organismes Génétiquement Modifiés) sont en débat constant dans l’actualité. Présents dans le monde entier et de plus en plus encadrés par la loi depuis presque trente ans, on peut de nos jours les côtoyer quotidiennement, notamment dans les produits alimentaires. Critiqués par les partisans du mouvement anti-OGM, ceux-ci sont parfois même l’objet de grandes manifestations. Mais qu’est-ce vraiment, un OGM ? Et derrière toutes ces critiques, ne peut-on pas leur trouver des avantages ? Ainsi, nous étudierons dans un premier temps l’origine des OGM, dans un second temps leurs avantages, et pour finir leurs inconvénients.

Qu’est-ce qu’un organisme génétiquement modifié (OGM) ?

Un OGM est défini par la réglementation européenne comme "un organisme dont le matériel génétique a été modifié d'une manière qui ne s'effectue pas naturellement par multiplication et/ou par recombinaison naturelle" (art. 2 de la directive 2001/18).

Un OGM est donc un organisme vivant (animal, végétal, bactérie) dont le patrimoine génétique (= l’ensemble de ses gènes) a été modifié par l’Homme, par la technique dite de « génie génétique », afin de lui conférer une ou des caractéristiques nouvelles. On peut, grâce à cette technique, modifier, supprimer ou introduire certains caractères.

La transgénèse (technique de génie génétique) est l’opération la plus fréquemment utilisée lors de la création d’OGM. Elle permet d’introduire de nouveaux gènes (provenant de n'importe quel organisme donneur, voire d'un gène artificiel) dans le génome d’un être vivant, par insertion de portion d’ADN. La transgénèse possède l’avantage d’introduire un caractère intéressant unique, et ce, en une seule étape, contrairement à la culture sélective (utilisée seulement dans le domaine agricole), pouvant prendre plusieurs années avant d’aboutir à une nouvelle variété présentant les caractères désirés.

La possibilité de fabriquer des OGM repose sur l’universalité