Les hybrides horticoles
Le saviez-vous ?
L'admiration des peuples primitifs pour les orchidées a toujours été très grande et elles ont même parfois donné lieu à une consécration religieuse. L'orchidée est restée pendant longtemps une fleur de luxe; elle figure d'ailleurs encore dans beaucoup de mariages et de réceptions.
Les orchidées tropicales présentées dans les vitres des fleuristes sont toujours aussi fascinantes, et sont issues désormais d'une longue sélection artificielle.
En plus des espèces botaniques et les hybrides naturels, le monde des orchidées comporte aussi d'innombrables variétés commerciales, très souvent hybrides.
Beaucoup sont vendues en utilisant les genres définis par la taxonomie (cymbidium, phalaenopsis, etc.) mais il existe également des dénominations spécifiques aux horticulteurs pour désigner certaines catégories d'hybrides, par exemple cambria, miltonia, etc.
Les récolteurs d'orchidées
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Les orchidées vivent souvent sur les arbres (épiphytes) ou sur les rochers (épilithes)... On imagine alors que les premiers récolteurs devaient être confrontés à des sites souvent inaccessibles, voire même dangereux.
De nombreux livres relatent d'ailleurs les exploits de ces aventuriers d'un genre particulier.
Vers 1920, l'installation des lignes téléphoniques en Indochine fut l'occasion pour M. Rives (receveur des postes) d'expédier des échantillons botaniques au Muséum d'histoire naturelle de Paris.
Une anecdote amusante concerne une femme, professeur au Cambodge qui partait chaque année à dos d'éléphant à la recherche d'orchidées. Un jour qu'elle découvrit une touffe d'orchidée à fleurs rouge qui lui était totalement inconnue. Hélàs, son éléphant a du ressentir une petite faim à ce moment là, et d'un coup de trompe, c'en fut fini de cette espèce d'orchidée qui demeure peut-être encore inconnue de nos jours
La nature parfois semble vouloir protéger elle-même ses plus beaux secrets : de nombreux aventuriers rapportent les problèmes