L'ordre des Capucins

Historique : Les trois branches les plus importantes du Premier Ordre, les Frères Mineurs, les Frères Mineurs Conventuels et les Frères Mineurs Capucins, aboutirent chacune à une organisation et une structure qui leur est propre. Toutes revendiquent Saint François comme leur Père et leur fondateur. Les Capucins, la branche la plus récente, existent depuis 1525. En ce temps-là quelques Frères Mineurs des Marches, en Italie, voulurent vivre une vie de prière et de pauvreté plus proche des intentions de Saint François. Grâce à l'appui de la Cour Pontificale, la nouvelle branche obtint assez vite d'être reconnue et fit très rapidement des disciples, d'abord en Italie et ensuite, à partir de 1574, dans tout le reste de l'Europe. Le nom de Capucins leur fut donné en raison du long capuce qu'ils portaient; au début ce n'était qu'un surnom, mais il devint assez vite le nom officiel de l'Ordre. Celui-ci existe actuellement dans 106 pays et comprend 10.500 frères qui vivent dans plus de 1700 communautés (fraternités).

Règles en place : Les Capucins souhaitaient avoir revêtir un habit religieux symbolisant leur charisme. Ils ont donc adopté la tenue la plus simple, celle portée par les gens les plus ordinaires, une tunique retenue par une corde, comportant un grand capuchon rattaché à la tunique, et des sandales. Le capuchon était le signe distinctif des Capucins, ce qui leur a valu le nom de «capuccini», alors qu'ils s'appelaient initialement, les ermites de saint François. La tunique, appelée la bure, devait donc être le signe d'une consécration, mais aussi marquer l'entrée dans une vie de pauvreté. Ainsi, le frère entrant au noviciat devait laisser de côté tous ses biens et ne revêtir que cette tunique, à laquelle étaient attachées des braies. Pour marquer la pauvreté, il dormait sur une paillasse. Pour signifier leur vie d'ermite, les frères devaient également porter la barbe. L'ordre est séculier. Ils vivent au