Qu’apporte la notion d’ « institution » par rapport à celle d’ « organisation » ?

Les définitions de ce qu’est une organisation sont nombreuses et différentes ; elles reflètent les angles de vue adoptés par leurs auteurs et sont toutes à la fois riches et insuffisantes. J.March et H.Simon disaient qu’il n’était peut être pas indispensable d’ailleurs de partir d’une définition et qu’il valait mieux décrire des réalités observables. On peut toute fois dégager, à travers les nombreux développements qui y ont été consacrés, sept éléments constituant, au-delà des controverses, le cœur de ce qu’on pourrait appeler le « phénomène organisationnel » :
L’organisation est un espace où existe une certaine division du travail : il ne s’agit pas d’une foule indifférenciée ; des activités sont menées, des rôles attribués, même si les formes de cette division sont diverses et sont plus ou moins précises ;
L’organisation est un espace de coordination collective. Il y a organisation par ce qu’il faut aller au-delà de l’effort individuel.
Division du travail et coordination sont nécessaires pour mener une certaine action. On a souvent présenté l’organisation comme étant une action finalisée : cette proposition est acceptable, à condition d’être prudent sur la notion de buts, trop souvent présentés comme clairs et partagés ;
Les sept impératifs de toute organisation : * Articuler missions, buts, stratégies et fonctions. * Mettre en ordre les fonctions. * Identifier les mécanismes de coordination et de contrôle. * Faire qu’il y ait des rôles attribués et des comptes à rendre. * Planifier et communiquer. * Articuler performance et récompenses. * Réaliser un « leadership » efficace.

La notion d’institution a presque autant de définitions que d’utilisateurs.
Il est d’abord possible de parler d’ « institution » pour designer le cadre global au sein duquel se déroule une activité économique ou sociale. Pour certains économistes « institutionnalistes