II-La philosophie et la science

1-Origines de la Philosophie

A l’origine, la philosophie a été une sorte de connaissance universelle qui englobait toutes les sciences. Lorsque vers le VIème siècle avant notre ère, elle prit naissance en Grèce, elle se présenta comme un savoir encyclopédique. Les premiers philosophes, un Thales de Milet par exemple, plus tard un Pythagore, plus tard encore un Empédocle ou un Démocrite furent les premiers savants. Pour un Platon et un Aristote, la Physique fait partie de la Philosophie. Au XVIIème siècle, Descartes compare la Philosophie à un arbre dont les racines sont la Métaphysique, c’est-à-dire la connaissance « des premières causes et des vraies principes » ; le tronc, la Physique ; les branches, la Mécanique, la Médecine et la Morale. Toutefois, dès l’Antiquité, une « division du travail » commença à s’opérer. Les Mathématiques, encore intimement unies à la philosophie s’en détachent nettement, La Géométrie avec Euclide, la Mécanique avec Archimède. La physique se constituera plus tard avec les recherches de Galilée. La Chimie avec les découvertes de Lavoisier et la Biologie avec Claude Bernard. De nos jours la Sociologie et la Psychologie elles-mêmes tendent à se constituer à l’état de sciences relativement indépendantes.

2-Objets et domaines de la philosophie

Un domaine précis de la philosophie, la logique, étudie les règles d’argumentation qui soutiennent toute explication ou toute justification. Dans le domaine de l’éthique, l’activité initiale cherche à établir la justesse de certaines règles de conduite. Les problèmes philosophiques fondamentaux reflètent les préoccupations distinctes de trois grandes époques de l’histoire de la philosophie. Les premiers philosophes, de l’Antiquité grecque au Moyen Age, se sont intéressés avant tout à la métaphysique, c’est-à-dire aux questions concernant la nature de la réalité, telles que l’existence de Dieu, la temporalité, le rapport de