Ostracisme vient du grec ὁστρακίζω, « bannir par ostracisme » de ὄστρακον, qui désigne le tesson de céramique avec lesquels on votait pour infliger cette peine de justice ; dans ce mot, le suffixe latin ismus « -isme », correspond à la notion de système.
Au sens strict, ce mot renvoie donc à l’ostracisme, une peine de bannissement de la vie politique en vigueur dans l'Antiquité à Athènes, frappant un individu de la cité par décision des citoyens pour une durée maximale de dix ans.
En sociologie, l’ostracisme est une forme d’exclusion sociale qui survient à l’occasion dans certains groupes particuliers.
Après la, ou les migrations, il s’est passé plusieurs milliers d'années avant que les premières grandes civilisations apparaissent, l'émergence des premières pouvant remonter à 5000 avant J.-C. Les habitants des Amériques ont d’abord été des chasseurs-cueilleurs. Même après l'émergence de civilisations avancées, des chasseurs-cueilleurs ont habité la plus grande partie du continent jusqu'au xviiie siècle. De nombreuses cultures archéologiques peuvent être identifiées selon certaines classifications, notamment la période paléoaméricaine ancienne, la période paléoaméricaine tardive, la période archaïque, la période Woodland ancienne, la période Woodland moyenne et la période Woodland tardive.
Les premiers Paléoaméricains se sont bientôt répandus à travers les Amériques, se séparant en plusieurs centaines de nations et tribus de cultures différentes12. L’adaptation des Paléoindiens en Amérique du Nord a probablement été caractérisée par la constitution de petits groupes très mobiles composés d'environ 20 à 50 membres d'une famille élargie. Ces groupes se déplaçaient d'un endroit à l’autre lorsque les ressources habituelles étaient épuisées ou lorsqu’ils recherchaient de nouvelles sources d'approvisionnement13. Les groupes de paléoindiens étaient des chasseurs efficaces et utilisaient une grande variété d'outils. Il s'agit notamment d’instruments plus ou moins