Otoscopie

L'otoscopie est la méthode qui permet d'examiner les différentes structures de l'oreille visibles avec ou sans instrumentation spécifique. Elle fait partie de l'exploration clinique systématique de l'appareil auriculaire. Cette exploration concerne autant les parties superficielles que les parties profondes, c'est-à-dire les régions facilement accessibles (pavillon, conduit auditif externe, tympan, mastoïde, etc.) et celles qui ne sont pas visibles sans instrumentation spécifique, notamment l'oreille interne. Cet examen systématique comporte différentes étapes :

• l'examen du pavillon et de la région autour de l'oreille,
• l'otoscopie,
• l'acoumétrie[i] phonique et instrumentale,
• la rhinoscopie postérieure si nécessaire voire un examen ORL complet,
• éventuellement un examen des nerfs crâniens,
• éventuellement un examen de l'organe de l'équilibre.

Figure 1 : otoscopePour simplifier[ii], le terme d'otoscopie est généralement utilisé pour désigner l'ensemble de l'examen visuel de l'oreille. L'otoscopie obéit à un protocole rigoureux et nécessite d'excellentes connaissances de l'anatomie normale de l'oreille et de ses variations. Trois instruments principaux permettent de pratiquer une otoscopie :

l'otoscope, le microscope binoculaire avec un spéculum auriculaire et l'oto-endoscope. Chacun de ces instruments possède ses avantages et ses inconvénients. Ils sont choisis en fonction du but de l'examen et aussi de la spécialisation de l'examinateur.

L'otoscope est un petit instrument très maniable à lumière artificielle décentrée. Alimenté le plus souvent par une pile, il est muni d'un spéculum[iii] interchangeable et d'une loupe grossissante. La qualité de la lumière varie en fonction de l'ampoule utilisée. Les derniers modèles sont généralement équipés d'une lumière halogène délivrée de manière circonférentielle donnant un éclairage « plus nature » que la traditionnelle ampoule incandescente à reflets jaunâtres
(figure 1). Grâce à sa taille,