Panneau de fibres à densité moyenne
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Un panneau de fibres à densité moyenne1 ou MDF (pour Medium Density Fiberboard, l'appellation anglophone) est un panneau composite de fibres de bois à moyenne densité (avec des masses volumiques variables : 800 kg/m³ pour le HDF, 750 kg/m³ pour le MDF, 600 kg/m³ pour le light MDF), par opposition aux panneaux de fibres de bois durs (type Isorel ou Unalit) dont la densité est élevée (de l'ordre de 1 000 kg/m³). Également connu sous la dénomination de medium (nom commercial du produit utilisé par la société Isoroy), ce panneau issu d'un procédé industriel continu, est constitué de fibres de bois et d'un liant synthétique à base de résine urée-formol que l'on soumet à des contraintes de température et de pression2.

Matériau industriel récent, produit par hasard aux États-Unis en 1966, le MDF présente de multiples avantages. Il est :

quasiment isotrope, c'est-à-dire présente des propriétés physiques homogènes dans les trois dimensions, esthétique du fait de sa texture fine, moins cher que le bois massif, disponible en épaisseurs variables, permet l'utilisation de bois de première éclaircie (arbres de faible diamètre, qui ne peuvent pas être valorisés en bois massif).

Le MDF est un panneau polyvalent, que l'on retrouve surtout dans l'aménagement et la décoration intérieure.

Il peut être ignifuge (Euroclasse B), cintré, laqué ou mélaminé et dans une certaine mesure hydrofuge (exclusivement en ambiance intérieure présentant des risques d'exposition temporaire à l'humidité).
Procédé de fabrication

Les panneaux de MDF sont élaborés à partir de bois feuillus ou résineux (écorcés afin de réduire le taux de silice), réduits en copeaux à l'aide d'une coupeuse-déchiqueteuse. On élimine enfin les particules de moins de 5 mm et de plus de 40 mm.

Après une opération de défibrage à chaud, le mélange