Paolo Villaggio (né le 31 décembre 1932 à Gênes, en Ligurie) est un acteur, écrivain, animateur de télévision et comique italien. Il a aussi contribué au doublage des films en italien.
Ayant interprété à la télévision et au cinéma des personnages de caractère paradoxal et grotesque, comme le professeur Kranz ou le timide Giandomenico Fracchia, il est surtout connu pour la création littéraire et l'interprétation cinématographique (dix films) du comptable Ugo Fantozzi. Il commence son activité d'écrivain dans la veine comique par un livre sur Fantozzi, suivi de six autres sur le même personnage, et continue dans le genre satirique.
Ugo Fantozzi, comptable est un personnage imaginaire inventé et interprété par Paolo Villaggio en littérature et au cinéma. Ses aventures sont inventées par Paolo Villaggio, en roman ou en film, parfois avec la collaboration du réalisateur du film.
Le personnage Paolo Villaggio fait apparaître Fantozzi en 1968 quand il participe à l'émission télévisée Quelli della domenica. Dans les sketches de cette émission, Villaggio racontait des histoires comiques et catastrophiques, avec son vocabulaire très particulier du fait de son recours habituel à l'hyperbole : le protagoniste en était souvent le pauvre Fantozzi. C'était le nom d'un employé de la grande entreprise où travaillait Villaggio.
Tous les histoires de pauvre Fantozzi seront rassemblées dans un livre, Fantozzi (1971), qui devient vite un best-seller (plus d'un million d'exemplaires vendus). En 2011, pour le 150° anniversaire de l'Unité italienne, le livre est choisi pour figurer dans la liste des 150 livres qui ont marqué l'histoire du pays.
Du fait du succès, une mise en scène au cinéma est envisagée, avec Paolo Villaggio lui-même comme interprète du personnage de Fantozzi.
En 1975 sort le premier film, intitulé tout simplement Fantozzi, composé dextraits des deux premiers livres sur le personnage et réalisé par Luciano Salce.
Le film a un grand succès, et sera le