La Grande Guerre éclate en août 1914 et les principales batailles ont lieu en France. En quoi ce conflit bouleverse-t-il la vie des Français?

La France connaît une mobilisation de sa population sans précédent : 8 millions d’hommes sont mobilisés pour la guerre. Il faut y ajouter les 600 000 combattants venus des colonies. La majorité des combattants connaît l’horreur du front et la guerre des tranchées. A la peur éprouvée durant les combats s’ajoutent l’omniprésence de la mort, le manque d’hygiène, la soif, le froid, la faim. A la fin de la guerre, près de 1,4 millions de soldats sont tués ou portés disparus. Et le pays est durablement traumatisé avec ces milliers de « gueules cassées » et de blessés infirmes. La guerre a aussi des conséquences démographiques très lourde en favorisant la « dénatalité » (les « classes creuses ») et en multipliant le nombre des orphelins et des veuves de guerre.

A l’arrière, le monde des civils s’organise pour aider le front à « tenir ». Des centaines de milliers de femmes remplacent aux champs, dans les usines, les administrations et les services, les hommes mobilisés. Comme le dit le Président du Conseil Viviani aux femmes, le 2 août 1914, "remplacez sur le champ du travail ceux qui sont sur le champ de bataille". Prisonniers de guerre et travailleurs immigrés sont aussi recrutés. Les civils supportent les pénuries et la hausse des prix (ou inflation) qui en résulte alors que leurs salaires progressent moins vite. A partir de 1917, des mouvements de grève éclatent dans les villes pour protester contre la vie chère.

La Première Guerre mondiale a donc entraîné un immense bouleversement dans la vie des Français par la mobilisation suscitée et l’ampleur des pertes