Juin 2001, mise à jour en octobre 2006

La parité en France
La question de la parité a d'abord été abordée sous l'angle politique. La parité en politique qui repose sur la présence en nombre égal de femmes et d'hommes au sein des assemblées élues, a fait l'objet d'un débat et d'une large mobilisation en France dans les années 1990. On constatait alors une importante sous-représentation des femmes dans la vie politique. Ces débats ont débouché en juin 2000 sur le vote de la loi favorisant "l'égal accès des femmes et des hommes aux mandats électoraux et aux fonctions électives". Elle prévoit des dispositions, différentes suivant les types d'élections, assorties de sanctions financières ou portant sur l'enregistrement des listes. L'observation des résultats des élections ayant eu lieu depuis le vote de la loi mettent en évidence certains éléments : si dans le cadre des élections cantonales le retard de la parité persiste, l'entrée massive des femmes dans les conseils municipaux constitue la principale avancée de la loi. Toutefois, même dans le cas des élections où les contraintes de parité s'avèrent efficaces, on constate que les femmes sont encore défavorisées lors de l'attribution des fonctions de responsabilité (exécutifs locaux). De plus, la parité reste insuffisante au niveau des élections législatives. Les sanctions prévues par la loi ne semblent pas assez incitatives. Les élections législatives de 2002 n'ont compté que 38,5% de candidates. Toutefois, cette loi a contribué à relancer l'intérêt pour les questions d'égalité entre les femmes et les hommes aussi dans le domaine économique. Là encore, les constats d'inégalités professionnelles étaient clairs : sur-représentées dans le chômage, les femmes, lorsqu'elles travaillent, sont plus nombreuses que les hommes dans les formes d'emploi précaire et dans les secteurs les moins porteurs ; elles sont aussi moins bien rémunérées que les hommes, ont un déroulement de carrière plus lent et ont moins facilement accès