1. Introduction
Qu'est ce qu'un logiciel ?
``Le logiciel est l'ensemble des programmes, procédés et règles, et éventuellement de la documentation, relatifs au fonctionnement d'un ensemble de traitement de l'information''
(arrêté du 22 déc. 1981)
Autrement dit, et de façon plus générale, un logiciel est un ensemble de programmes informatiques (du code) mais également un certain nombre de documents se rapportant à ces programmes et nécessaires à leur installation, utilisation, développement et maintenance: spécifications, schémas conceptuels, jeux de tests, mode d'emploi, ...

La ``crise du logiciel''
La ``crise du logiciel'' est apparue à la fin des années 60 et provient d'un décalage entre les progrès matériels d'une part et logiciels d'autre part: alors qu'apparaissaient les ordinateurs de la troisième génération, de plus en plus puissants et de moins en moins coûteux, la construction de logiciels restait dans le domaine de l'artisanat et du folklore, où chacun y allait de sa petite recette. De fait, alors que les nouvelles machines rendaient possibles des applications jusqu'alors irréalisables, les méthodes de développement logiciel ne s'appliquaient pas à de grands systèmes: * la construction de logiciels coutait très cher (200 millions de dollars pour fabriquer OS-360), * les délais n'étaient pas respectés (2 ans de retard pour les premiers compilateurs PL/1, Algol 68, ADA), * les logiciels n'étaient pas évolutifs (parfois écrits en assembleur pour un type de machine) ce qui les rendait très rapidement obsolètes, * avec des performances poussives (Univac, le système de réservation pour United Air Lines au début des années 75 n'a jamais servi car les temps de réponse étaient trop longs !), * une fiabilité aléatoire (la sonde américaine qui devait aller sur Vénus s'est perdue, à cause d'une mauvaise instruction... plus récemment, la trajectoire de Ariane 5 a été modifiée à cause d'un débordement de capacité), * et une