Partie 1. La loi pénale

On utilise l’expression loi pénale pour désigner la règle du droit pénal, ce qui recouvre aussi bien la loi au sens stricte que le règlement c’est-à-dire l’acte pris par l pouvoir exécutif. Dans le code pénal, l’expression loi pénale vise aussi bien des règles de fond que des règles de procédures. Les règles de fond sont les règles qui fixent les incriminations et les sanctions. Quant aux règles de procédures, ce sont les règles de compétences des juridictions, de la police, les règles qui fixent la manière selon laquelle on doit placer les gens en garde à vue etc.
L’expression loi pénale est utilisée en France. Ce n’est pas une expression utilisée par les pays de la Common Law ni par la Cour européenne des droits de l’homme qui elle parle de matière pénale. L’avantage de l’expression matière pénale est qu’elle est plus large car par exemple dans la matière pénale on peut y mettre les sanctions pénales au sens strict mais aussi les sanctions disciplinaires ou les sanctions administratives. L’article 6 de la CEDH dit que toute personne qui fait l’objet d’une accusation en matière pénale a le droit d’être jugé par un tribunal indépendant et impartial dans un délai raisonnable et de manière équitable…
Parfois dans les manuels, l’expression loi pénale est remplacée par l’expression « l’élément légal » de l’infraction. Certains auteurs considèrent qu’une infraction est composée de 3 éléments. Un élément légal, un élément matériel et un élément moral. Cette présentation purement pédagogique a pour but d’attirer l’attention des étudiants sur le fait que dans un cas pratique il faut toujours rechercher s’il existe bien un texte. La loi pénale est une composante de l’infraction hors en vérité elle est à l’extérieure de l’infraction, elle l’a décrit. D’ailleurs dans certains manuels les auteurs disent que l’infraction a 2 éléments constitutifs matériels et morals et qu’elle a un élément constituant qui est la loi pénale.

CHAPITRE 1. LE CONTENU