Séance 1
Objectif : Contextualiser l’œuvre.
Travail préparatoire : Les élèves ont été invités à rechercher au CDI des renseignements sur la biographie de Pascal et la cadre historique.
Le cours invite les élèves à prendre conscience de « l’effrayant génie » qu’a été Pascal. On insiste ensuite sur le contexte idéologique (le libertinage et ses causes) et le contexte religieux (Augustinisme / Jansénisme / Réforme / Contre Réforme). L’appui sur la lecture de la lettre 12 des Provinciales et du discours de Tout-à-Tous à la belle Sainte-Yves dans L’Ingénu de Voltaire (chap.16) permet de souligner l’importance de la question religieuse au XVIIème siècle et de ses prolongements au siècle des Lumières. On donne ainsi, rétrospectivement en ce début d’année, un éclairage plus précis sur des problématiques déjà abordées en classe de Première.

Séance 2
Objectif : Accompagner les élèves dans leur lecture du texte de Pascal.
On revient sur la genèse du texte et surtout sur l’état des premières éditions dont l’examen pose d’emblée le problème du classement. On justifie ainsi l’appellation « liasse » pour désigner ce qui apparaît comme un chapitre et « fragment » un paragraphe.
On échange ensuite avec les élèves sur leurs difficultés à lire un texte aussi fragmenté : certains d’entre eux soulignent à ce stade la difficulté à saisir une signification d’ensemble ainsi qu’à mémoriser ce qu’ils ont lu.
C’est l’occasion d’aborder avec eux les fragments les plus énigmatiques (l’histoire des « mouches » fr.20, du « perroquet » fr.98, des « laquais » fr.17). On peut expliciter tout de suite certains d’entre eux en montrant les références implicites de certains (le débat sur les « animaux machines » de Descartes fr.98 par exemple) mais surtout montrer d’autres occurrences des mêmes « thématiques » dans d’autres fragments parfois éloignés (comme les fragments 47 Vanité et 56 Misère) : cette observation permet de dessiner des points d’ancrage de la réflexion pascalienne et