Grille d’étude du film « Les sentiers de la gloire»

1. Présenter l’œuvre

Nature de l’œuvre : Film
Titre de l’œuvre : « Paths of Glory» / « Les sentiers de la gloire» titre français
Auteur/réalisateur :Stanley Kubrick (américain d’origine allemande 1928-1999)
Date de sortie : 1957 USA / 1972France
Genre :guerre / drame
Autres informations (technique utilisée, lieu où l’on peut admirer l’œuvre, etc.) : Noir et blanc / USA / 1h26 / disponible en DVD chez MGM

2. Situer l’œuvre dans son contexte historique

Près de 2 000 soldats ont été réellement fusillés « pour l’exemple » par l’armée française au motif de « lâcheté devant l’ennemi ». Quatre soldats ont bien été exécutés en mars 1915, réhabilités en 1934. Même l’épisode du soldat sur une civière qu’on ranime pour le fusiller a bien eu lieu.
Après la seconde guerre mondiale, la guerre froide et la guerre de Corée (1950-1953) font craindre l’éclatement d’un nouveau conflit.
C’est dans ce contexte que Stanley Kubrick chercha à susciter le pacifisme en prenant 14-18 comme contexte historique. Anticipant une probable hostilité française, les distributeurs l’autocensurèrent en n’introduisant pas de demande de conformité. Il fallait alors se rendre en Belgique pour le voir où, après des incidents dans des salles, le film fut temporairement retiré des écrans. Ce n’est qu’en 1972 qu’il fut projeté pour la première fois en France.

3. Décrire et analyser l’œuvre

a) Description de l’œuvre

Sur les ordres de l’état-major, le général Broulard commande à ses troupes d’attaquer un bastion allemand pourtant considéré comme imprenable. Malgré l’énergie du colonel Dax, les soldats ne parviennent pas à franchir le feu ennemi et interrompent leur assaut. De rage, le général accuse le régiment de lâcheté et ordonne l’exécution à titre d’exemple de trois soldats. Révolté, le colonel Dax tente de s’opposer à cette absurdité, malheureusement en vain.

b) Interprétation de l’œuvre

Par delà le portrait des horreurs de