Jean de La Fontaine, Fables, Livre VII, fable 1

Sources de cette fable se trouvent certainement dans des récits du XVIème :
"De la confession de l'âne, du renard et du loup", de Guillaume Haudent (Apologues, II, 60, 1547) etc…"Cette comédie très noire, dont le suspens est savamment ménagé, rejoint donc par le détour de l'ironie la haute et sombre inspiration tragique de Sophocle, de Thucydide et de Lucrèce, parente de celle des Psaumes." (M. Fumaroli, Fables, la Pochothèque) - " C'est presque l'histoire de toute société humaine " (Chamfort)
LES ANIMAUX MALADES DE LA PESTE Un mal qui répand la terreur, Mal que le Ciel en sa fureur (1) Inventa pour punir les crimes de la terre, La Peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom), Capable d'enrichir en un jour l'Achéron, (2) Faisait aux animaux la guerre. Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés : On n'en voyait point d'occupés A chercher le soutien d'une mourante vie ; (3) Nul mets n'excitait leur envie ; Ni Loups ni Renards n'épiaient La douce et l'innocente proie. Les Tourterelles se fuyaient ; Plus d'amour, partant (4) plus de joie. Le Lion tint conseil, et dit : Mes chers amis, Je crois que le Ciel a permis Pour nos péchés cette infortune ; Que le plus coupable de nous Se sacrifie aux traits du céleste courroux ; Peut-être il obtiendra la guérison commune. L'histoire nous apprend qu'en de tels accidents (5) On fait de pareils dévouements : (6) Ne nous flattons (7) donc point ; voyons sans indulgence L'état de notre conscience. Pour moi, satisfaisant mes appétits gloutons J'ai dévoré force moutons ; Que