Résumé En 1830,une jeune femme Pauline de Meulien rencontre, au cours d'une chasse, l'étrange Horace de Beuzeval, récemment revenu des Indes avec une réputation de sang froid incomparable. Elle se retrouve bientôt mariée avec lui, se questionnant uniquement sur quelques étranges habitudes de son mari et de ses deux amis, tel que garder en permanence une arme à portée de main. À la nuit tombée, il se rend à l'abbaye où, par de sombres couloirs, il parvient à un cachot où il retrouve Pauline, presque morte. La jeune femme avait bu le poison peu de temps auparavant se croyant vouée à une mort certaine. Il la sauve et ils s’enfuient en Angleterre, où il prend soin d'elle comme un frère avec sa sœur. Ainsi passent quelques mois où Pauline tente de recouvrer sa santé car même avoir régurgité le poison, celui-ci laisse des séquelles irréversibles sur son organisme. Un jour, Alfred reçoit une lettre de sa mère lui annonçant les fiançailles de sa sœur avec Horace. Aussitôt, il se rend à Paris et défie Horace qu'il tue en duel. Pauline, apprenant la nouvelle par les journaux, retombe dans la maladie. Elle confirmera plus tard ses soupçons et saura qu’Alfred est le meurtrier de son ancien mari. Le couple ensuite se rend en Suisse et en Italie, pour permettre à Pauline de se soigner. Hélas, après avoir juré à Alfred un amour éternel lors de leur premier et dernier baiser , Pauline