On pense naïvement que la nature rationnelle de l'homme lui permet naturellement de savoir penser. L'observation des hommes dément pourtant cette certitude, confirmant l'observation de Paul Valéry selon qui « penser est une exception à une règle générale : ne pas penser ». En effet, superstitions, croyances occultes, fanatismes sont des phénomènes courants qui s'enracinent dans l'absence de jugements rationnels et la persistance des individus au niveau du sentiment et de la croyance. Dans ces conditions, peut-on apprendre à penser ?

« Apprendre à penser », cette expression renvoie à la notion d'apprentissage. Quand un enfant apprend par exemple à faire du vélo, il lui faut passer par un entrainement approprié lui permettant ensuite de savoir pédaler, c'est-à-dire de pratiquer habituellement sans chute. Mais la pensée, activité intellectuelle est-elle comparable à une activité physique tel le vélo qui nécessite entrainement, répétition de l'exercice et aussi d'être soutenu et guidé ? Est-il possible de l'apprendre en s'exerçant de manière à en faire une habitude de vie comme le cycliste habitué au vélo pratique spontanément ?

Apprendre ne nécessite pas de partir de zéro. J´ai appris, quand j´étais jeune, à utiliser mes mains, mais je savais instinctivement comment les mouvoir. Je précise ce point car il me paraît important de dire que "Apprendre à penser" ne signifie pas "Commencer à penser". D´abord, qu´est ce que penser ? C´est associer des idées, des images, les unes aux autres. A ce titre, je fais rentrer dans le terme pensée aussi bien : Et c´est là qu´intervient la distinction. Apprendre à penser ? Evidemment qu´on le peut. De la même manière qu´un menuisier ne sait pas de manière innée mouvoir ses mains de manière précise, l´être humain en général ne sait pas structurer, aménager, organiser sa pensée de manière précise (certaines prédispositions sont possibles dans les deux cas). Penser nécessite ceci dit un langage, le langage est