maître : Du latin magister, «celui qui est plus » (sous-entendu « que les autres »), « le maître ». Personne qui exerce une autorité, une domination (notamment sur un esclave), un pouvoir. Chez Hegel, la conscience qui, dans la lutte à mort qui l'oppose à une autre conscience, préfère la liberté à la vie et s'affirme dans l'indépendance à l'égard d'autrui (dialectique du maître et de l'esclave). Chez Nietzsche, l'homme vaillant et sans scrupule, qui se moque de la morale du ressentiment.

Se demander si nous sommes maîtres de nos pensées exige de s’interroger sur le type de maîtrise en question ainsi que sur ce qu’il faut entendre par le concept de « pensées ». En effet, remarquons d’abord que la maîtrise peut concerner à la fois la formation des pensées (je peux penser ce que je veux), le maniement des pensées (je ne pense pas ce que je veux, mais à la limite j’en dispose librement) ou à leur expression (j’arrive à exprimer adéquatement mes pensées). Les pensées sont elles-mêmes source de questionnement : pour Descartes, en effet, doute, volonté, conception de l’intelligence relèvent tous du domaine de la pensée. Avec Freud, ce domaine s’étend aux pulsions et aux désirs qui hantent la conscience. Afin de répondre à notre question, il est donc nécessaire de commencer par démêler cet écheveau conceptuel et de clarifier les termes du débat.

I – Les pensées sont le fruit d'influences extérieures 1) Les sens influent sur nos pensées

2) Des facteurs sociaux influent sur nos pensées

II – Notre inconscient participe à nos pensées
1) La pensée comme désir

2) Les pensées qui proviennent de l'inconscient

III – Maîtriser sa pensée dans la mesure du possible
1) Ramener sa pensée à soi-même

2) Maîtriser sa pensée commence par