Personnages :
LE CHŒUR DES VIEILLARDS
ATOSSA [la reine, veuve de Darios, mère de Xerxès]
LE MESSAGER
L’OMBRE DE DARIOS
LE MESSAGER

PARODOS (v.1 à 58)
[on se réfère ici au découpage proposé par les auteurs p. 27 de l’édition GF n°1127]
Le coryphée annonce l’arrivée des Fidèles à qui le roi Xerxès, fils de Darios a confié le royaume en son absence. Il s’inquiète de ne pas avoir de nouvelles.
Ils ont quitté Suse, Ecbatane, la Kissie, par voies terrestres ou maritimes. Le coryphée dresse la liste de tous les chefs des Perses, vassaux de Xerxès : Amistrès, Artaphénès, Mégabatès et Astapès :
« Les voici qui s’ébranlent : triomphants archers,
Cavaliers effrayants, que leur âme intrépide
Rend redoutables à la guerre. »
Puis il continue de faire le portrait des héros perses, Artembarès, Masistrès, Imaïos, Pharandakès, Sosthanès, de ceux qui viennent d’Egypte : Sousiskanès, Pegastagôn, fils d’Egyptos, (93) de Memphis, Arsamès,
Ariomardos de Thèbes, les nombreux rameurs, de Lydie, des rois féaux Métrogathès et Arkteus, rois féaux, des cavaliers de Sardes, Mardôn et Tharybis, de Mysie, de Babylone…
Pendant que le peuple porte-poignard suit les ordres du roi, les épouses et les enfants comptent les jours.
Le chœur fait le récit de l’expédition des Perses : l’armée du roi a rejoint la terre voisine en franchissant l’Hellespont [détroit des Dardanelles] (Strophe 1, p.95) Puis le chef de l’Asie, égal des Dieux, presse ses hommes sur terre et sur mer en se fiant à ses lieutenants (Antistrophe 1). En conduisant son char syrien, il mène du regard et de son arc ses troupes à la bataille (Strophe 2). Qui pourrait arrêter cette armée perse ? (Antistrophe 2) Mais qui pourra éviter le piège tendu par un dieu ?(Strophe 3). Até, la maîtresse d’erreur, égare les hommes ; on ne peut lui échapper que par la fuite(Antistrophe 3). Ainsi Moïra, le destin, a dévolu aux Perses de faire la guerre (Strophe 4).

« Ainsi Moïra, de par les dieux
Régnant depuis un si long temps,
Moïra a dévolu aux