Pesonnages pesant dans l'argant de zola
Dès les premières lignes, le personnage principal — Saccard escroc et spéculateur — se trouve dans une salle de restaurant fort encombrée, c'est l'occasion de présenter un certain nombre personnages qui interviendront dans la suite du roman. Par contre, on notera qu'à ce niveau du texte on ne dispose pas de description du "héros" lui-même : il se décrit donc en tout premier lieu par ceux qu'il fréquente — ou bien essaie de fréquenter, car il est sans argent après ses échecs précédents et personne — ou presque — ne le salue.
Ses voisins de table ?
Mazaud : agent de change, jeune et prometteur, il a hérité de la charge de son oncle. Il se laisse convaincre — par ambition — et soutient les projets de Saccard, gagné par la fièvre qui s'empare de la bourse (voir panique à la bourse), il se laissera entraîner dans la spéculation à la hausse... jusqu'à l'effondrement et à sa ruine et celle de ses clients : il se suicidera.
Amadieu : personnage secondaire, il apparaît au début du roman, en fait, il personnifie l'image de la fortune instantanée que peut apporter la Bourse. Sans connaissance des marchés, il a acheté à vil prix des actions dont le cours s'est envolé par la suite, le transformant en millionnaire. Il semble fort respecté — alors qu'il n'a aucune compétence — une manière pour Zola de nous montrer que c'est bien l'argent qui est la source de ce respect. Avec un tel nom, comment imaginer qu'il ne bénéficie pas d'un soutien divin ?
Pillerault, Moser et Salmon : à eux trois, ils vont symboliser des caractères classiques.
Pillerault est "bullish" (haussier) — le taureau — prêt à se lancer dans des opérations risquées, avec grande espérance de profit.
Moser est "bearish" (baissier) — l'ours — "en proie à de continuelles craintes de