C'est un ouvrage fondamental sur le rôle de l'art entre deux siècles et au début du XX, sur sa conception et son évolution. L'auteur trace des liens et des liaisons entre la vie sociale et technique et la vie esthétique, il essaie de comprendre ce que représentait l'art au début du XX siècle après une révolution technique de la deuxième moitié du XIX s.

Le XIX siècle a été marqué par une vraie révolution technique qui a transformé complètement la connaissance de l'univers et de la position de l'homme dans cet univers. Il faut dire que le progrès accompli au cours du XIX siècle est comparable au progrès précédemment accompli au cours de deux siècle voir même plus. La même chose concernait l'art, l'écart entre Delacroix et Matisse qu'entre Véronese et Delacroix. C'était une vraie révolution. La question qui se pose logiquement est de savoir est-ce que ces changements techniques engendraient inévitablement des changements dans d'autres domaines de la société voir dans le domaine artistique, jusqu'où ces changement pouvaient influencer l'art, comment a changé la conception même de l'art et quelle était sa nouvelle définition?

La notion de l'art et ces rapports avec d'autres activités de l'humanité ont évolué en même temps. Plusieurs théories ont succédé l'un après l'autre en commençant par l'opposition de la technique et de l'art et finissant par la théorie du compromis mettant la technique au service de l'art. Plusieurs idées ont été élaboré avant le rapport juste entre l'art et l'industrie a été établi.

L'auteur prouve que l'art et l'industrie sont liés et se présentent comme deux activités de l'humanité à part entier, les deux sont nécessaires pour le bon fonctionnement de l'homme. Le changement dans une activité provoque les changements dans une autre, ce qui paraît logique vu le lien entre les deux. Par exemple la nouvelle théorie des couleurs de Chevreul apparaît au même moment que les tableaux des impressionnistes et cela prouve à nouveau que l'art et