Peut on contredire l'expérience ?
L'expérience est une connaissance acquise par l'action d'un sujet sur un objet. Il s'agit d'une action concrète, à partir de laquelle il serait possible d'acquérir de nouvelles connaissances. Le « peut -on » de l'intitulé interroge sur la légitimité d'une contradiction de l'expérience. Les empiristes tirent leur raisonnement de l'expérience, et prennent l'expérience comme le fondement de toutes nos connaissances. Tandis que pour les rationalistes, l'expérience est peut fiable, voir mensongère, puisqu'elle est donnée par les sens. Le terme « d'expérience » renvoie tant à l'expérience quotidienne ou acquise au sens habituel, qu'à l'expérience scientifique qui découle alors d'une hypothèse. Il est alors nécessaire de faire la part des choses entre l'expérience acquise par un individu qui sera par la suite démentie par une situation nouvelle, mais aussi contredite par celle d'un individu différent. Dans ce cas là, elle élaborera non pas une connaissance, mais bien des opinions. Puis il y a le cas de l'expérience scientifique, qui, si elle est bien menée et interprétée, ne pourra être contredite que lorsque les connaissances auront évoluées pour créer les instruments et les théories nécessaires à sa contradiction.
Selon le raisonnement empirique, toutes nos connaissances sont tirées de l'expérience. L'empirisme considère que la connaissance se fonde sur l'accumulation d'observations et de faits mesurables, dont on peut extraire des lois générales par un raisonnement inductif, allant par conséquent du concret à l'abstrait. Un événement en suit un autre, et après la répétition de cas semblable, l'esprit est porté par habitude à attendre un événement qui accompagne habituellement un autre. Les événement sont donc en conjonction sans pour autant être en connexion, car pour qu'il y est connexion, il faudrait trouver dans la cause la raison d'être de l'effet. L'expérience permet seulement de constater les causes et les effets des