PEUT-ON RIRE DE TOUT ?

« Il est une passion qui n’a pas de nom, mais dont le signe est cette distorsion du visage que nous appelons rire… Mais à quoi nous pensons et de quoi nous triomphons quand nous rions n’a encore été déclaré par aucun philosophe. » Cette citation de Hobbes, extraite de The Elements of Law, traduit une volonté de faire du rire un sujet d’étude de grande importance pour les philosophes. Cependant cette assurance est trompeuse car dès la Grèce antique, Aristote s’intéresse à ce trait caractéristiquement humain. En 1528, Castiglione tente de définir le rire dans son ouvrage Il libro del cortegiano : « Le rire ne paraît que dans l’humanité, et il est toujours un signe d’une certaine jovialité et gaieté que nous éprouvons intérieurement dans notre esprit. » Hobbes rajoute même : « Le rire est toujours de la joie. » Mais certains philosophes associent au rire des sentiments contraires. Descartes parle de mépris et de haine. Castiglione en est autant contradictoire : « À chaque fois que nous rions, nous nous moquons de et nous méprisons toujours quelqu’un, nous cherchons toujours à railler et à nous moquer des vices. »

Le rire fait donc toujours débat. Mais sa définition n’est pas le seul mystère. Son rapport avec l’Homme est le sujet de nombreux ouvrages. La question « Peut-on rire de tout ? » est une des interrogations les plus régulières. Pierre Desproges apporta la réponse la plus célèbre lors de l’émission radiophonique Les Flagrants Délires : On peut rire de tout, mais pas avec tout le monde. Or si aujourd’hui on se pose la question « Peut-on rire de tout ? », il ne faut pas oublier que la société intellectuelle a parfois remis en question la moralité même du rire.

Le rire et l’Homme ont un rapport des plus singuliers. Si le rire distingue l’Homme de l’animal, les sociétés humaines l’ont parfois condamné. La place du rire dans la société d’aujourd’hui est également contradictoire. L’humour est de plus en plus l’objet de plaintes et