PHEDRE
Jean Racine

Introduction: Phèdre, tragédie classique en 5 actes et en vers, est présentée par Jean Racine (1639-1699) pour la première fois le 1er janvier 1677 ; Racine avait alors appelé sa pièce Phèdre et Hippolyte, ce qui ne fut modifié que dix années plus tard. Comme dans toute réécriture d'un mythe, les sources du dramaturge sont nombreuses. On y trouve notamment des références au poète grec Euripide et au philosophe romain Sénèque.
Comme l'écrivait Gide dans son Journal, cette pièce réside dans le conflit qui tourmente Phèdre, "théâtre et victime d'une tragédie interne."

1) RESUME DE LA PIECE

Acte I
La pièce s‘ouvre in medias res: Hippolyte, fils de Thésée et d‘Antiope, reine des Amazones, annonce à son confident Théramène son intention de quitter la ville de Trézène pour retrouver son père, dont il est sans nouvelles. Mais il finit par lui avouer la véritable cause de son départ, qui est son amour interdit pour Aricie, une princesse du sang royal d‘Athènes, sœur des Pallantides, ennemis de Thésée.Phèdre, belle-mère d’Hippolyte et femme de Thésée, apparaît alors, accompagnée de sa nourrice Oenone. Elle lui confesse sa passion pour son beau-fils.
La mort de Thésée est alors annoncée (Scène 4)

Acte II
Aricie confie à sa suivante Ismène qu'elle aime Hippolyte (Scène 1); celui-ci survient alors et elle lui avoue son amour. Hippolyte lui déclare qu'il l'aime aussi et lui propose le trône d'Attique (scènes 2 et 3). Phèdre vient à Hippolyte pour lui demander de prendre soin de son fils (scène 4) et, emportée par sa passion, lui déclare sa flamme. Le voyant réservé, elle est si désespérée qu'elle le supplie de la tuer de son épée (scène 5). Resté seul, Hippolyte décide de partir vérifier si la rumeur rapportée par Théramène est fondée: Thésée serait encore vivant (scène 6).C'est le second stade de la descente aux enfers de Phèdre : elle a avoué son amour à Hippolyte. La faute est encore plus grave si Thésée n'est pas mort.

Acte III