Peut-on fonder la morale sur la religion?

Loyauté, honnêteté, respect, amour, pardon...des valeurs morales communes à toutes les religions, qu'elles soient monothéistes, polythéistes ou même sans dieu. Cependant, que dire de l'interdiction du mariage homosexuel par la plupart des communautés religieuses? De la mutilation des femmes, par l'excision ou la lapidation, dans d'autres? De la persécution d'individus de croyances différentes? La morale (du latin moralitas, «comportement approprié») est l'ensemble de principes de jugement et des règles de conduite correspondant au juste et à l'injuste, au «bien» et au «mal». La religion, bien plus difficile à définir à cause de sa diversité, serait un lien rattachant les hommes à (aux) divinité(s) (mais pas obligatoirement, le bouddhisme n'ayant pas de dieu) et regrouperait toutes les croyances, pratiques et dogmes qui unissent les hommes dans la foi et dans des communautés religieuses. Ainsi, peut-on fonder la morale sur la religion? Se demander si on peut fonder la morale sur la religion, c'est se demander si la morale est un sens social presque «inné» et universel ou bien qu'elle a besoin de fondements religieux, en dépit de sa pluralité et du nombre non-négligeable de non-croyants. Autrement dit, la morale est-elle totalement indépendante de la religion ou a-t-elle besoin de bases religieuses afin d'être uniformément inculquée?

Le monde moderne démontre que de plus en plus d'individus se détournent progressivement de la religion et sont poussés vers l'athéisme ou, du moins, l'agnosticisme. L'athéisme est une «doctrine niant l'existence de Dieu ou de toute autre divinité». Bien que déjà présent dans les sociétés avant la naissance du Christ (le philosophe grec Diagoras, du quatrième siècle avant JC, est considéré comme le premier athée), puis revendiqué par Nieztsche avec son célèbre «Dieu est mort!», l'athéisme un phénomène actuel (d'après le Britanica Book of Year, il y avait dans le monde en 1994 plus d'un