Les lumières sont des philosophes du 18e siècle qui ont eu des idées nouvelles. Celles-ci vont apporté des modifications au niveau de la politique, de la religion, de la socio-économique et de la vie intellectuelle. Dans les lignes qui suivent nous présenterons l'ancien régime.

Tout d'abord, en Europe il y avait trois régimes qui ont régné.
En France c'était une monarchie absolue de droit divin, le roi a tout les droits car il tire sa légitimité de la volonté de dieu.
En Russie, le despotisme éclairé le roi est entouré des philosophes des lumières qui vont le conseiller et donc donner une apparence de modernité.
La monarchie parlementaire, en Angleterre, est composé d'un roi et d'un parlement qui est élu par les notables. Ce qui est le début de la modernité et le préférer des lumières.

Ensuite, le contexte religieux fait que Édit de Fontainebleau interdit d'être protestant contrairement à Édit de Nantes qui reconnaissait la liberté de culte des protestants. Suite à ça la population était obligé d'être catholique car c'était la loi, il y avait des possibilités tel que se convertir, s'exiler ou être persécuter s'ils l'ont été pas catholique. Le contre modèle de la France est l'Angleterre qui est tolérante face aux différentes religions.

Par contre, la situation socio-économique est catastrophique à l'époque marqué par la famine, la banqueroute, la guerre, ... De plus, il y a trois ordres : le clergé c'était les personnes de l'église, la noblesse était des personne riche de façon héréditaire et le tier état ce sont les paysans et les bourgeois. La classe des clergés et de la noblesse avaient des privilèges, ils décident de tout et c'est une classe sociale infranchissable.

Contrairement à la vie intellectuelle est riche grâce à de nombreux facteurs tel que la philosophie, les nombreuses découvertes scientifique, les salons, les voyages et du développement de la presse. Mais cependant, il y a la censure qui prive la population de la liberté d'expression