1) Jeunesse
Marie Curie est née le 7 novembre 1867, à Varsovie, sous le nom de Maria Salomea Skłodowska. Son père, Wladislaw Sklodowski, est professeur de mathématiques et de physique et sa mère, Bronislawa Boquska-Sklodowska, est institutrice. Elle est la dernière la petite dernière d’une famille, qui compte déjà un garçon, Jozef et trois filles, Sofia, Bronislawa et Hélène. Ses parents attachent une grande importance à l’éducation de leurs enfants et exigent de leur part un grand sérieux, une application exemplaire, ainsi qu’une pratique assidue des devoirs religieux. Marie reçoit ses premières leçons de physique de son père, qui enseigne cette matière en plus des mathématiques. A la naissance de Marie, sa mère démissionne de son poste de directrice d’école qui lui permettait de bénéficier d’un logement de fonction. La famille déménage donc dans une école de garçon, dans laquelle le père de Marie reçoit un salaire plus intéressant. Quand Marie a sept ans, sa sœur ainée, Sofia, décède du typhus, en 1876. Moins de trois ans plus tard, sa mère meurt de la tuberculose. Marie devient plus réservée, timide et nerveuse. Elle ne croit plus en Dieu. 2) Études
Le père de Marie donne à ses enfants une éducation soignée. Le samedi soir, il leur lit les grands classiques de la littérature et les initie au maniement des appareils scientifiques qu’il utilisait pour enseigner. Première de sa classe, Marie est une élève modèle, appliquée et très intelligente. Non seulement les décès successifs de sa sœur et de sa mère ne l’ont permit d’obtenir d’excellents résultats scolaires, mais aussi, elle se réfugie à corps perdu dans le travail. A quinze ans, en juin 1883, elle reçoit son diplôme de fin d’études secondaires avec une médaille d’or. En 1884, lorsque Marie revient à Varsovie après un an de convalescence, elle a envie de se remettre au travail. Elle souhaite faire des études, comme son frère Jozef qui est inscrit à l’Université de médecine de Varsovie. A l’époque, les