Le récit allant des vers 158 à 287 dans le chant XVIII qui décrit le contexte de la première apparition dans toute sa splendeur de Pénélope nous offre une critique des prétendants de la part de celle-ci. Le départ d’Ulysse, chef de famille, qui jouait un rôle plus qu’important dans le bon fonctionnement général, implique un remplacement afin de combler le vide. Ainsi son absence est génératrice de l’arrivée des prétendants : les mauvais hôtes. Leur présence est donc ici critiquée de par leur comportement abusif, celui-ci révèle en second temps les traits majeurs des membres de la famille royale d’Ithaque composée d’Ulysse, de Pénélope et de leur fils Télémaque.

I) Le comportement abusif des prétendants est mis en relief :

A) L’hypocrisie des parasites.
B) Engloutissement des biens.
C) Comportement inapproprié dans leur statut de prétendant et colère de Pénélope.

II) La présence des prétendants nous permet de mettre en avant les traits de chacun :

A) Valeur d’Ulysse en comparaison à celle des prétendants.
B) La divine Pénélope : belle et sage.
C) Le jeune Télémaque : « réfléchi » et indigné.

Ce passage dépeint le parasitisme d’hôtes malvenus que sont les prétendants ce qui met ainsi en relief les traits avec lesquels sont dessinés les personnages admirés dans cette épopée. Les hôtes en perturbant la structure qui les accueille sont un moyen de révéler des parcelles, il s’agit ici des qualités des personnages. Il est possible de créer un parallèle avec Le Tartuffe de Molière où le personnage éponyme par son comportement hautement abusif fait ressortir les traits de chacun : Damis le colérique, l’astucieuse Elmire, l’attachante Dorine et de même pour le reste des