Quelques réflexions sur les transitions démocratiques en Afrique
Gérard Conac
Professeur émérite à l’Université de Paris I Visiting Fellow International Forum for Democratic Studies (1997- 1999)
Dans un livre célèbre intitulé “The Third Wave, Democratization in the Late Twentieth Century (University of Oklahoma Press 1991) Samuel Huntington repère trois vagues d’expansion de la démocratie dans un mouvement de longue durée qui, après avoir surgi en Europe et en Arnaque du Nord, n’exclut de nos jours aucun des continents.
Ce sont pour lui des périodes au cours desquelles les pays qui passent d’un régime autoritaire à un régime démocratique sont plus nombreux que ceux qui suivent le processus inverse. C’est le cas pendant tout un siècle de 1828 à 1926, au cours duquel l’influence des idées démocratiques est telle que les nouveaux Etats américains se dotent dès leur naissance de constitutions qui s’en inspirent, tandis qu’en Europe notamment plusieurs Etats monarchiques sous la pression de leurs élites réformistes doivent mettre en place des institutions représentatives. Mais cette vague séculaire, contrairement aux espoirs nés de la philosophie des lumières, va connaître un reflux lorsque entre les deux guerres mondiales, la légitimité de la démocratie parlementaire sera contestée au nom d’idéologies révolutionnaires, qui comme le marxisme-léninisme ne veulent y voir qu’un instrument de la classe bourgeoise, un régime indissociablement lié au capitalisme ou à des idéologies ultranationalistes qui exaltent le culte du chef exprimant à lui seul la volonté présumée de tout un peuple (Reverse Wave of Democratic Breakdowns (1922-1964).
La seconde vague de démocratisation identifiée par Huntington est au contraire très courte. Elle commencerait pour lui en 1943 pour s’achever en 1964. Le nouvel ordre mondial issu de la deuxième guerre mondiale multiplie les régimes d’inspiration marxiste, que l’URSS impose en Europe de l’Est avec l’accord tacite des puissances