Commentaire du texte : « Europe, unis-toi ! », d’André François-Poncet, Le Figaro, 18 juin 1947 sur le Plan Marshall. Au début de l'année 1947, la Guerre froide conduit les dirigeants des États-Unis à redéfinir la politique étrangère de leur pays. Alors que le président Truman, le 12 mars 1947, devant le Congrès, expose la politique d'endiguement, qui conduira les États-Unis à prendre en main la défense de l'Europe occidentale en créant l'OTAN, c'est le général Marshall qui est chargé de proposer une aide économique à la reconstruction de l'Europe.
C'est le plan Marshall qui donne naissance à l'Organisation européenne de coopération économique (OECE), dont les membres acceptent l'aide et les mesures de coordination qu'elle impose, alors que les pays qui refusent cette aide, se regroupent autour de l'Union soviétique, pour former, jusqu'en 1989, le camp socialiste.
Les Etats-Unis sortent de la seconde guerre mondiale en position de force face au monde. D’abord, ils font partis des vainqueurs incontestés, comme le déclare la conférence de Yalta. On les a vus soutenir le camp des alliés depuis la loi prêt-bail de mars 1941. Celle-ci autorisait le gouvernement américain à fournir du matériel de guerre à certains pays, notamment la Grande-Bretagne. Et puis, du fait de leur entrée plus tardive dans le conflit et de leur stratégie, les Etats-Unis n’ont subi que très peu de pertes matérielles et financières par rapport aux pays européens.
D’ailleurs, en Europe, les pertes sont telles que le redressement économique apparaît très difficile. Immédiatement se pose le problème des réparations, auquel les Etats-Unis proposent des solutions. La Conférence de Bretton Woods de juillet 1944 vise à établir la libre convertibilité des monnaies, c'est-à-dire plus de stabilité. Pour ce faire, elle crée le Fonds Monétaire International (FMI) et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement, ou Banque mondiale (BIRDS).
L’organisation des Nations Unies (ONU)