Biodégradable, compostable, biofragmentable ou oxodégradable ?
Les termes biodégradable, compostable, biofragmentable voire oxo(bio)dégradable sont largement utilisés comme argument de promotion de matériaux « environnementaux ».
La norme NF NE 13432:2000 donne les exigences relatives aux emballages valorisables par compostage et biodégradation. La norme NF NE 13432 a été acceptée par décision de la commission (2001/524/CE) et publiées au journal officiel des communautés européennes. Elle est une référence en Europe dans le domaine. Elle définit la valorisation par compostage et biodégradation comme suit (selon que l’on se trouve an milieu aérobie ou anaérobie) : sous l’action de micro-organismes en présence d’oxygène, décomposition d’un composé chimique organique en dioxyde de carbone, eau et sels minéraux, des autres éléments présents (minéralisation) et apparition d’une nouvelle biomasse ; en l’absence d’oxygène, décomposition en dioxyde de carbone, méthane, sels minéraux et création d’une nouvelle biomasse.
Il est à noter que « les matériaux et constituants d’emballages d’origine naturelle qui n’ont pas été modifiés par des méthodes chimiques, tels que les ligno-cellulosiques, amidons … sont reconnus comme biodégradables sans avoir besoin d’être soumis aux essais prévus par la norme. Ils doivent cependant être caractérisés chimiquement (identification des constituants, teneur en métaux lourds, en carbone organique, en solides secs, en solides volatiles…) et être conformes aux critères de désintégration et de qualité du compost, notamment en terme d’écotoxicité des résidus.
La norme NF EN 13432 a servi de base pour l’élaboration de la norme NFU 52-001 « matériaux biodégradables pour l’agriculture et l’horticulture » qui a pris effet le 20/02/05. Il existe d’autres normes pour les matériaux biodégradables. Certaines sont équivalentes comme la EN 14046:2003 et l’ISO 14855:1999 qui traitent de la détermination de la biodégradabilité en compost. Une série de