Platon (en grec ancien Πλάτων / Plátôn), Athènes, 428 - 427 av. J.-C., 347 - 346 av. J.-C.[1], est un philosophe grec, contemporain de la démocratie athénienne et des sophistes, qu'il critiqua vigoureusement. Il reprit le travail philosophique de certains de ses prédécesseurs, notamment Socrate, Parménide, Héraclite et Pythagore, afin d'élaborer sa propre pensée qui explore la plupart des champs importants, notamment la métaphysique, l'éthique, l'esthétique et la politique.

Son œuvre, composée presque exclusivement de dialogues, est d'une grande richesse de style et de contenu, et produit, sur de nombreux sujets, les premières formulations classiques des problèmes majeurs de l'histoire de la philosophie occidentale[2]. Chaque dialogue de Platon interroge un sujet donné, par exemple le beau ou le courage. La pensée de Platon n'est pas monolithique : une partie de ses dialogues aboutissent à des apories philosophiques, et ses dialogues qui apportent une solution aux problèmes posés ne constituent pas une réponse unique et définitive.

Platon est l'inventeur de la théorie des Formes : celle-ci décrit le réel comme un ensemble de copies qui participent de leurs modèles immuables. La Forme suprême est, selon le contexte, tantôt le Bien, tantôt le Beau. La philosophie politique de Platon considère que la Cité juste doit être construite selon le modèle du Bien en soi.

part quelques données certifiées, dont la chronologie est d'ailleurs incertaine, la vie de Platon est mal connue[3]. Comme pour beaucoup d'autres philosophes de l'Antiquité, il est souvent difficile, de faire la distinction entre ce qui relève de l'histoire, de la construction littéraire, de la spéculation mystique, des légendes, ou simplement des rumeurs. Les exemples sont indiqués, et les éléments de biographie qui suivent doivent donc être considérés avec circonspection[style à revoir].

Jeunesse[modifier]
Platon est né à Athènes dans le dème de Collytos, en 428 – 427 av. J.-C., pendant