Latin, Commentaire de texte, Plaute ; Casina

Introduction :

Plaute est l’auteur de joyeuses comédies qui dénoncent les travers de la condition humaine. Les jeux de mots et les jeux de gestes se moquent allègrement de l’amoureux naïf comme celui du vieillard fourbe ou du valet manipulateur. Le public rit de bon cœur face aux malheurs qui finissent par frapper ces piètres héros, apparus au IIème siècle avant notre ère. L’extrait présenté ici est le dénouement d’une comédie de Plaute nommée Casina, qui illustre bien ces types de personnages caractéristiques des comédies antiques.

En effet, l’action nous présente un vieillard (type du « senex »), Lysidame, amoureux d’une servante prénommée Casina. Il veut la faire épouser à son fermier Olympion ( « seruus »), et promet à ce dernier de l’affranchir s’il lui cède la première nuit ; le fils de Lysidame ( type de l’ « aduscens »), amoureux de cette même servante, veut lui, la donner aux mêmes conditions à son écuyer Chalinus. A leur tour, les deux esclaves se disputent Casina. A un moment, le fermier du vieillard l’emporte ; Chalinus furieux, s’entend alors avec la femme de Lysidame, Cléostrata, pour se venger. Ainsi, lors de la nuit de noce, Chalinus se travestie se faisant passer pour Casina, et bat le nouveau marié et le vieux libertin. Olympion s’élance éperdu et presque nu sur la scène, roué de coups, honteux, et raconte sa mésaventure. Notre passage se situe au moment ou le vieillard, qu’on s’est bien gardé d’avertir, se présente à son tour au lit de la mariée et revient dans un état aussi piteux. Il finit par recevoir au final les railleries de sa femme et de son amie Myrrhina.

Pour étudier ce passage, nous verrons dans un premier temps en quoi ce passage met en place une représentation comique traditionnelle jouée sous la forme d’un « canticum », avec des personnages types de la Néa. Puis, nous pourrons étudier les procédés et caractéristiques propre à une fin de comédie.