Pline le Jeune (en latin Caius Plinius Caecilius Secundus) est un écrivain et homme politique romain né autour de 61 à Côme dans le nord de l'Italie et mort autour de 114, sûrement dans la région de Bithynie. Il vécut ainsi sous les règnes de cinq empereurs successifs : Vespasien, Titus, Domitien, Nerva et Trajan.

1. Biographie

Fils de Lucius Caecilius Cilo et de Plinia Marcella, Pline le Jeune a pour oncle maternel l’écrivain Pline l'Ancien. Celui-ci prend son neveu sous sa protection, après la mort de son père, surveille son éducation et l’adopte même par testament juste avant sa mort, survenue en 79 lors de l’éruption du Vésuve. Pline le Jeune se trouve à Misène, un village de la baie de Naples lorsque ce désastre survient et le compte-rendu qu'il en donne à Tacite, vingt-sept ans après les faits, est parvenu à des historiens. Après une éducation à Côme, puis à Rome, auprès de Quintilien notamment, il devient avocat et entre dans l’ordre sénatorial. Sa carrière est alors favorisée par de puissants protecteurs. Il devient l'ami intime de Tacite, de six ans son aîné, à qui il voue une profonde admiration pour son éloquence. La correspondance des deux amis témoigne de la proximité d'opinion des deux écrivains romains majeurs du siècle de Trajan. Tacite envoie à Pline la première version de ses Histoires, pour relecture et correction.
Il remplit ensuite la fonction de tribun militaire en Syrie, puis effectue une belle carrière sénatoriale sous Domitien en devenant successivement questeur en 89 ou 90, tribun de la plèbe en 92, préteur en 93 puis préfet de la trésorerie militaire en 95.
En 93, l’activité de Pline lui vaut de se mettre en danger auprès de l’autoritaire empereur Domitien. Ainsi il est chargé par le Sénat, principale force d’opposition à l’empereur, de soutenir les intérêts de la Bétique contre un des amis de Domitien, Baebius Massa. Cette même année, il vient en aide le philosophe Artémidore de Daldis au moment où l’empereur expulse les