INTRODUCTION
Plutarque est né en 50 mort en 120. Biographie de personnages historiques, on le qualifie plus de portraitistes que d'historien . Son ouvrage principal est les Vies parallèles des hommes illustres. On lui a reproché d'être plus moraliste qu'historien tant il manifeste son désir de mettre les vraies qualités en relief et de susciter l'admiration chez ses lecteurs. On a exagéré l'importance du penchant moralisateur de Plutarque; certes, il aime la grandeur, la propose sans cesse à l'admiration de son lecteur, mais il montre sans ménagements les petits côtés des grands hommes. À propos de Périclès il n'omet pas de souligner le fait que ses ennemis lui reprochaient d'avoir commis de graves injustices à l'égard des cités alliées d'Athènes. Plutarque n'aime jamais tant la grandeur que lorsqu'elle est au service des plus faibles, comme c'est le cas chez Périclès
Vivant à l'époque des empereurs romains, il a parfois du mal à comprendre le fonctionnement du ve siècle av. J.-C. et que le peuple puisse détenir réellement la souveraineté échappe à sa compréhension.
Périclès est né en 490 et mort en 429. Il appartient a l'aristocratie des Bouzyges par son père et des Alméonides par sa mère. Petit neveu de clystènes, la tradition familiale le prépare à la politique. C'était un grand admirateur de Témistocle, le grand vainqueur de Salamine.
Aristote et Plutarque en font l'adversaire de Cimon. En 461, il devient chef du parti démocratique. De 443 à 431, il est sans cesse réélu a la stratégie. Il vient d'une classe aristocratique et ne cherche pas à cacher ses origines, il a son propre cercle d'amis constitué de métèques, de philosophes...plus des intellectuels que des hommes politiques.
Périclès a dominé par son intelligence, par son art du discours oratoire. Sa politique correspond a l'apogée de la puissance d’Athènes et à l'émergence de la démocratie. Il va arriver au pouvoir après l'ostracisme de Thucydide, ce dont on parlera plus tard. C'est