Dès 1944, Nelson Mandela lutte déjà contre la domination politique de la minorité blanche et contre la ségrégation raciale menée, en intégrant l’African National Congress (ANC). Le parti National Afrikaner(partit des blancs africains), arrivé au pouvoir en 1948 instaure les lois de l’Apartheid. Nelson Mandela, devenu avocat, participe à la lutte non violente contre la mise en place de ces lois racistes. L'ANC est interdit en 1960, et la lutte pacifique ne donnant pas de résultats, Mandela fonde et dirige la branche militaire de l'ANC, Umkhonto we Sizwe, en 1961, qui mène une campagne de sabotage contre des installations publiques et militaire. Arrêté par le gouvernement sud-africain, avec la collaboration de la CIA, il est condamné lors à la prison et aux travaux forcés à perpétuité. Il devient au cours des années une célébrité et il bénéficie insi d'un soutien international, symbole de la lutte pour l'égalité raciale. Il sort après 27 ans en 1990 et rejoins à nouveau le parti ANC.
À la suite des premières élections générales multiraciales du 27 avril 1994 remportées largement par l'ANC (62,6 % des voix), Nelson Mandela devient le 1oème président de la république d'Afrique du Sud, mais surtoutle premier président noir de la république d’Afrique du sud.
Mandela qui voulais que le pays se réconcilie, se rend à Orania (qui était une ville uniquement pour blancs et afrikaner qui sont les africains blancs) pour rencontrer la veuve d'Hendrik Verwoerd (son mari a joué un grand rôle dans l’apartheid, on le surnomme Architect de l’apartheid)et organise une tea party à Pretoria la capitale administrative réunissant les épouses des anciens Premiers ministres et présidents du pays avec les épouses des anciens prisonniers de Robben Island(c’était la prison on l’on emprisonnaient et exécutaient les opposants noirs a l’apartheid). Mandela encourage les Sud-Africains noirs à soutenir l'équipe de rugby des Springboks composé entièrement d’afrikaner lors de la coupe du monde de