L'évolution politique de la France depuis 1945
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Ci-dessus: représentation des présidents de la Vème République, de Charles de Gaulle à Nicolas Sarkozy, du gaullisme à son extinction.

L'installation de la IVème République (1944-1947)
- Le GPRF, Gouvernement provisoire de la République française, est présidé par le général de Gaulle et animé par des ministres issus de la Résistance. Il rétablit l'ordre et la légalité dans les départements, reconstruit les ports, les gares et les ponts détruits en 1944 et engage une politique de réformes hardies d'inspiration socialiste conforme au programme de la Résistance (et financée par l'inflation) : nationalisations, création de comités d'entreprise de la Sécurité sociale, aide aux familles nombreuses.

- La gauche reste au pouvoir jusqu'en 1947 : c'est le « tripartisme », dominé par le Parti communiste français, la SFIO (parti socialiste) et le MRP, mouvement républicain populaire, catholique. Après la démission, en janvier 1946, du général de Gaulle, partisan d'un exécutif fort, l'Assemblée constituante rédige une Constitution caractérisée par la toute-puissance de l'Assemblée, mais l'entente des partis de gauche prend fin en mai 1947 après le renvoi par Paul Ramadier, président du Conseil, des ministres communistes, en désaccord avec sa politique économique et indochinoise.

Le gouvernement des centres (1947-1958)
- SFIO, MRP et radicaux sont condamnés à s'entendre : c'est la « troisième force » (1948-1952), qui défend le régime parlementaire établi par la Constitution de 1946, le maintien de l'empire colonial, la construction européenne et l'alliance avec les Etats-Unis. Mais elle doit combattre à la fois les communistes qui déclenchent des grèves insurrectionnelles, et les gaullistes, regroupés dans le RPF, Rassemblement du peuple français) et très critiques à l'égard de la Constitution de 1946 et de l'idée européenne.

- Après l'éclatement du RPF en 1952, la majorité oscille entre le centre droit