Les politiques de la famille, politique catégorielle, sont au cœur du système de protection social. Les familles sont définit par la présence des enfants, indépendamment des formes de conjugalité et de parentalité qui ont largement évolué depuis 40 ans. La politique de la famille s’intéresse aux enfants de la naissance jusqu’à leur autonomie de jeunes adultes. Politique familial française envié par de nombreux pays européens pour autant elle doit affronter une nouvelle question : celle de l’aggravation des situations des familles pauvres, sachant qu’entre 1 et 2 millions d’enfants vivent dans une famille pauvre aujourd’hui.

La politique sociale de la famille, apparaît vers la fin de la première guerre mondiale avec pour principaux objectifs de favoriser la natalité et de perpétuer un modèle familial fondé sur le mariage. Ainsi, la loi Landry de 1932 rend obligatoire un sursalaire versé par les employeurs aux salariés de l’industrie et du commerce. Il s’agit alors des prémisses des prestations familiales.
En 1935, la France accuse un taux de décès supérieur à celui des naissances. La politique nataliste de l’Etat voit alors le jour avec, notamment, le décret de 1938 généralisant les prestations familiales pour toutes les familles.
L’ordonnance du 4 et 18 1945 intègre la branche famille dan la sécurité social et créer ainsi, la caisse d’allocation familial et la caisse national des affaires familiales.
A la fin des années 50, est mis en place l’allocation familiale dès le deuxième enfant.
Avec le baby boom, l’Etat freine sa politique nataliste et s’oriente d’avantage vers une réduction des inégalités sociales. La fin des années 60 voit apparaître de nombreuses lois et réforme en faveur de la femme notamment celle du régime matrimonial de 1965 permettant enfin à la femme d’avoir son propre compte en banque, de pouvoir gérer ses biens et d’exercer une profession sans l’autorisation de son mari et la vente libre des contraceptifs.
Dans les années 80, le choc