Polyeucte Corneille

Personnages : Félix : gouverneur romain. Courtisan politique. : Polyeucte : seigneur arménien, mari de Pauline. Archétype du chrétien sous l’influence de la grâce. : Sévère : chevalier romain. Honnête homme. : Néarque : seigneur arménien : Pauline : fille du gouverneur Félix et épouse de Polyeucte. Prototype de l’épouse dévouée à l’amour conjugal et à l’honneur.

Sujet historique : Le martyre de Polyeucte.
Sujet moral : Triomphe de la foi sur l’amour conjugal.

Action : Profession de foi de Polyeucte.
Nœud : Arrivée de Sévère et renversement des idoles.
Dénouement tragique : Martyre de Polyeucte, mort héroïque. Conversion subite de Pauline et Félix.

Résumé :

Acte I : Polyeucte, déjà chrétien de cœur s’apprête à recevoir le baptême. Il hésite à cause du songe de Pauline. Finalement, il se décide. Pauline confie ses craintes à Stratonice. Félix lui apprend l’arrivée de Sévère, son ancien amant qu’elle croyait mort.

Acte II : Sévère apprend le mariage de Pauline. Mais celle-ci montre son engagement irrévocable à l’égard de Polyeucte. Préparation du sacrifice de Sévère, en l’honneur de son retour.

Acte III : Pauline, inquiète apprend que Polyeucte et Néarque ont renversé les idoles et troublé le sacrifice. Félix ordonne la mort de Néarque et celle de Polyeucte s’il n’abjure pas sa foi.

Acte IV : Polyeucte attend dans sa prison d’être amené au supplice. Pauline cherche à aider son mari mais il lui oppose une grande résistance. Il prie Sévère de se marier avec Pauline.

Acte V : Félix envoie Polyeucte au supplice. Pauline qui l’a vu mourir se déclare chrétienne. Félix, subitement touché par la grâce, se convertit aussi.

Style de Corneille

Choix des sujets :

 Susciter l’admiration.
 Politique.
 Œuvre morale : l’honneur et le devoir entraînent les personnages.
 L’héroique et le sublime sont recherchés = tombe dans l’obscur et l’invraisemblable.
 Tragédie d’intrigue.

Style :

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