REVENUS

Les travailleurs pauvres en France : facteurs individuels et familiaux
Christine Lagarenne et Nadine Legendre*

Un « actif pauvre » (« working poor ») est une personne active, occupée ou non pendant plus de six mois, qui appartient à un ménage dont le niveau de vie est inférieur au seuil de pauvreté. En France, près des trois quarts des individus dans cette situation ont effectivement tenu un emploi au moins un mois. Ces « travailleurs pauvres » sont environ 1 300 000. Ils représentent 6 % de la population qui est active durant la majeure partie de l’année 1996. La plupart ont occupé un emploi toute l’année 1996 en tant qu’indépendant (350 000), salarié sous contrat à durée indéterminée à temps complet (270 000) ou à temps partiel (106 000) ou comme salarié sous une forme particulière d’emploi (134 000). Les autres ont connu à la fois l’emploi et le chômage au cours de l’année, ou des périodes d’inactivité. En dehors d’éventuels épisodes de chômage, le caractère temporaire ou instable de l’emploi, le temps partiel, l’absence de qualification, le fait de débuter sa vie professionnelle constituent autant de facteurs individuels tendant à augmenter le risque de pauvreté. À ces facteurs individuels s’ajoutent ceux résultant des caractéristiques du ménage d’appartenance, la taille et le nombre de ses membres contribuant à ses ressources par leur apport personnel. Trois travailleurs pauvres sur quatre tirent de leur activité moins de 3 500 francs par mois. Quand leurs revenus sont supérieurs, ils restent néanmoins insuffisants pour procurer à leur famille un niveau de vie supérieur au seuil de pauvreté : ces personnes sont fréquemment les seuls apporteurs de ressources de leur famille. La faiblesse des revenus d’activité des travailleurs pauvres est compensée par des revenus sociaux qui représentent, en moyenne, 37 % du revenu disponible par unité de consommation de leur ménage d’appartenance.
*Au moment de la rédaction de cet article Christine Lagarenne