Maran, René 1 | | PRÉSENTATION |
Maran, René (1887-1960), romancier et poète français, auteur de Batouala, le premier « véritable roman nègre ». 2 | | DE LA MARTINIQUE À L’OUBANGUI-CHARI |
Né à Fort-de-France, en Martinique, René Maran est le fils d’un fonctionnaire colonial guyanais. En 1890, son père est nommé au Gabon. Adolescent, il part pour la France, où il poursuit des études de droit à Bordeaux. Parallèlement, il travaille pour divers journaux et, en 1909, publie son premier recueil de poèmes, la Maison du bonheur. Par facilité, il accepte un poste de fonctionnaire colonial à Bangui tout en poursuivant son œuvre poétique (la Vie intérieure, 1912) qui passe inaperçue. 3 | | BATOUALA ET AUTRES RÉCITS |
Des années plus tard, René Maran publie Batouala (1921), une histoire d’amour sur fond de colonialisme, qui provoque un scandale politique et pousse Maran à démissionner. En effet ce roman contradictoire est à la fois un pamphlet contre le colonialisme (sa préface est un réquisitoire contre le système des blancs en Afrique) et une adhésion à un certain pouvoir colonial critiquant la vie et les mœurs des habitants de l’Oubangui-Chari. Censuré en Afrique, ce livre qualifié par son sous-titre de « véritable roman nègre » reçoit en 1921 le prix Goncourt.
De retour en France, Maran s’installe à Paris et publie des recueils de poésie (le Visage calme, 1922 ; les Belles Images, 1935), plusieurs romans (Djouma, chien de brousse, 1927 ; Bêtes de la brousse, 1941 ; Mbala l’éléphant, 1942 ; Un homme pareil aux autres, 1947 ; Bocouya le cinocéphale, 1953 ; le Livre des souvenirs, 1958), quelques essais (les Pionniers de l’empire, en 4 tomes, 1943-1955) et des biographies (sur David Livingstone, 1938 ; Pierre Savorgnan de Brazza, 1940 ; Félix Éboué, 1957). 4 | | UN HOMME ENGAGÉ |
Défendant la cause noire envers et contre tous, Maran ne cesse de militer notamment en cofondant la Ligue universelle pour la défense de la race nègre ou en collaborant à des