il faudrait distinguer ce qui est description physique [vêtement ou corps] de ce qui nous fait pénétrer dans la psychologie du personnage . Mais nous allons nous apercevoir, en tentant de séparer ces deux éléments, qu'ils sont dépendants l'un de l'autre, et que Flaubert a choisi chaque trait physique de manière à nous suggérer, point par point, la connaissance de cette âme résignée .

- a] son maintien est craintif ;

elle paraît se ratatiner dans ses pauvres vêtements . Quelle énergie, et quelle pitié dans l'expression : se ratatiner ! Saint Simon a dit de Mme la marquise de Castries : " C'était une petite vieille ratatinée, tout esprit et sans corps ... " Mais chez lui le mot est ironique, et comique . Chez Flaubert, au contraire, il est préparé par maintien craintif, et expliqué par pauvres vêtements ; aussi produit-il une impression de douloureuse sympathie ; sa trivialité même s'accorde avec l'aspect de la pauvre paysanne .

- b] Catherine n'a pas de toilette pour les cérémonies :

ses grosses galoches de bois (en bois !) , son grand tablier bleu, son béguin sans bordure, sa camisole rouge sont bien le commentaire de l'expression précédente : ses pauvres vêtements .
- Voilà pour le costume ; un peintre n'aurait qu'à suivre à la lettre ces brèves indications : il y trouverait jusqu'aux dimensions et aux couleurs .

- c] Maintenant le visage et ses mains .

Le visage est maigre, plus plissé de rides qu'une pomme de reinette flétrie . Ce n'est pas au hasard, sans doute, que Flaubert compare ce visage à une pomme de reinette ; le mot pomme, sans aucune détermination, pouvait évoquer un visage coloré, brillant ; mais la reinette est grise, ou jaunâtre et tachetée ; et, de plus, la peau de la reinette conservée se ride d'une infinité de petits plis . On voit quelle scrupuleuse exactitude Flaubert apporte dans les moindres détails .

- d] Les mains sont annoncées par le mot dépassaient ...

qui, lui non plus, n'est pas écrit au hasard . En effet, il