Les positionnement repose sur quatre principes : les caractéristiques distinctives auxquelles les clients réagissent, la perception des différentes marques en concurrence, la position à adopter en fonction des attente des clients potentiels et de la position concurrentielle, et enfin les moyens marketing appropriés pour défendre cette position. Un positionnement pertinent doit répondre à plusieurs critères : crédibilité, simplicité, originalité, stabilité dans le temps, et en adéquation avec la stratégie de ciblage adoptée
Positionnement
Il s'agit au départ des caractéristiques données à une entreprise, une marque , un produit pour le/la différencier de ses concurrent(e)s. Ces caractéristiques seront évaluées avec des tests de concept , pendant lesquels on mesurera essentiellement l'intérêt du concept et sa perception par les consommateurs au regard de l'offre concurrente déjà existante, pour enfin déterminer si ce positionnement est ou non susceptible de déclencher l'attitude et/ou le comportement recherché dans des conditions profitables. Pour Al Ries et Jack Trout : « Le positionnement n'est pas ce que vous faites à un produit ; c'est ce que vous faites à l'esprit du client futur, le prospect . Vous positionnez le produit dans l'esprit du prospect. » Rendu inévitable par la prolifération des marques, le positionnement est donc en définitive la place qu'occupe une entreprise, une marque , un produit, dans l'esprit des consommateurs, en fonction de critères objectifs (résultats et notoriété de l'entreprise, qualité(s) du produit, prix , services offerts…) et subjectifs ( image de l'entreprise et/ou du produit, centres d'intérêt du consommateur, symbolisme, comparaison avec les concurrents...). « Le positionnement est donc la formule perceptuelle du produit ou du service […] c'est la différenciation du produit ou du service, subordonné à la segmentation par avantage du marché » analysent Christian Dussart et Michel Cloutier. Pour Pierre Windal : « Le