Le personnage principal d’un roman ne peut pas être comparé aux héros de l’antiquité (l’Odysée d’Homère), ou aux tragiques héros de Racine (Phèdre).
Le héros du romancier est plus « accessible » par sa normalité; sa vie et les sentiments qu’il éprouve pourraient ressembler à ceux du lecteur. Il est souvent celui qui retient le plus l’attention car il participe au déroulement de l’action et de l’histoire.
Toutefois, est-il important pour le lecteur de s’identifier au personnage principal pour pouvoir apprécier un roman et de partager ses sentiments ?
D’autres personnages peuvent se trouver plus proches du lecteur en terme de personnalité et de sentiment, et le personnage principal a une identité qui lui est propre, une histoire et des actes dans lesquels le lecteur ne peut s’identifier totalement.

Le personnage principal est au cœur de l’histoire : tout se construit autour de lui, c’est ce qui fait l’intrigue. Il est souvent décrit par l’auteur ; il n’est pas particulièrement beau ou fort, n’est pas dépourvu de défauts (il possède des faiblesses). En humanisant son personnage principal, l’auteur permet une proximité avec le lecteur qui peut-être nécessaire à la popularité du roman.
Nous pouvons tout d’abord supposer qu’un lecteur va choisir de lire un roman s’il peut s’identifier au personnage. Nous pouvons parler d’identification sociale, c’est-à-dire le monde dans lequel le personnage principal évolue, son âge, sa situation familiale, son activité…
Il y a aussi l’identité physique et psychologique, une illusion réaliste créée par l’auteur. Cela peut être représenté directement ou indirectement à travers le récit, comme le comportement, la parole, l’action.
Si le personnage principal ressemble au lecteur, ce dernier sera peut-être plus captivé par l’histoire car il pourra s’identifier dans le récit, reconnaître un vécu et prendre du recul.

Ce qui va intéresser le lecteur c’est aussi l’évolution du personnage principal dans le roman, sa personnalité,