A travers cet essai, Claude Desgrèzes plaide la cause humaniste afin de résoudre selon lui un problème d’éducation et de formation de la jeunesse dans notre société contemporaine.
Avant toute chose, il convient de définir ce qu’est l’éducation qui est à différencier de l’enseignement.

Définition du terme éducation selon le Larousse :

- Conduite de la formation de l'enfant ou de l'adulte.

- Formation de quelqu'un dans tel ou tel domaine d'activité ; ensemble des connaissances intellectuelles, culturelles, morales acquises dans ce domaine par quelqu'un, par un groupe.

- Mise en œuvre de moyens propres à développer méthodiquement une faculté, un organe : Éducation du goût.

- Connaissance et pratique des bonnes manières, des usages de la société ; savoir-vivre : Manquer d'éducation. Faire l'éducation de quelqu'un.

Dans le cadre de cet essai, le terme éducation est à prendre dans toute son acception. En effet, Claude D. remet en cause toutes les formes d’éducation que ce soit intellectuelles, culturelles et morales.

Définition du terme enseignement selon le Larousse :

- Action, manière d’enseigner, de transmettre ses connaissances.

- Profession, activité de ceux qui enseignent.

- Leçon donnée par les faits ou l’expérience.

L’enseignement fait parti de l’éducation mais l’éducation comporte des dimensions que le terme enseignement n’a pas.

En premier lieu, Claude D. précise ce qu’est l’humanisme avant d’exposer les principes de l’éducation humaniste.
L’humanisme serait, selon lui, une attitude morale à adopter par l’homme pour faire le bien autour de soi, pour soi et pour l’humanité. Nos actes ne devraient pas aller à l’encontre de l’autre et de l’humanité.
L’éducation de la jeunesse serait indispensable pour atteindre ce dessein.
Celle-ci serait centrée sur les sciences (physique, mathématiques, chimie, SVT…) , la biologie, la psychologie, la philosophie, les lettres (français, grammaire,