Pourquoi travailler ?

Je voudrais commencer par une remarque sur cette question, « pourquoi travailler ? », qui a dû intriguer bon nombre d’entre vous. C’est une question que personne n’aurait eu l’idée de poser dans les siècles passés et que peut-être vous n’avez pas vous-même l’idée de poser aujourd’hui. Mes ancêtres paysans, du Moyen-âge jusqu’au XXe siècle, ne se posaient pas cette question. Mon père ouvrier, dans les années 50-70 du siècle dernier, ne se posait pas cette question, il se posait d’autres questions : comment allons-nous boucler la fin du mois, comment vais-je pouvoir nourrir et habiller convenablement mes enfants, comment vais-je faire si l’usine réduit les heures supplémentaires ou si elle ferme ? Et certains d’entre vous se poseront peut-être des questions assez peu différentes.
On pourrait donc penser que la question « pourquoi travailler ? » est une question assez artificielle, déconnectée de la vie réelle, le genre de question qu’on pose à l’épreuve de philosophie au bac, et qui fait bailler d’ennui tout candidat.
Mais je crois que si l’on y regarde d’un peu plus près on verra que cette question est une question qui se pose aujourd’hui, dans la vie réelle. Je commencerai par là : pourquoi pose-t-on cette question aujourd’hui ? Ensuite nous examinerons s’il faut rejeter cette question ou s’il faut tenter d’y apporter une réponse.
Je vois trois raisons pour lesquelles on pose aujourd’hui cette question.
1) La première raison est simple. Le travail humain a permis peu à peu de satisfaire plus vite et mieux un grand nombre de besoins, y compris des besoins non naturels (avoir un téléphone mobile, par exemple). En d’autres termes, la productivité du travail humain a considérablement augmenté dans l’histoire. C’est cette augmentation de la productivité qui a permis de dégager du temps libre, un loisir de plus en plus étendu. Notre journée de travail n’est plus du tout celle d’un paysan du XVIIIe siècle ou d’un ouvrier du XIXe siècle. Et