Né à Athènes lors de célébrations religieuses en l’honneur de Dionysos, le théâtre a attiré de nombreux amateurs durant toute son évolution. Le théâtre est à la fois un art littéraire et un art de la représentation. Depuis le XVIIème siècle, les querelles sur la moralité de la représentation théâtrale soulèvent la question de la finalité du spectacle. Nous pouvons nous interroger sur les raisons qui poussent le spectateur à aller au théâtre. Dans un premier temps, nous verrons que celui-ci vient au théâtre pour se distraire, puis, dans un second temps, pour s’instruire. Enfin, nous verrons qu’il y vient également pour réfléchir sur lui-même.

Le théâtre est un art essentiellement fait pour être joué, donc vu. Le théâtre est donc avant tout, un plaisir esthétique pour le spectateur, qui aime à « entendre et voir de belles choses ». En effet, la mise en scène est très importante au théâtre. Décor, costumes et personnages y ont un rôle primordial. Ils donnent à la pièce un plus grand intérêt en divertissant le spectateur. De plus, la beauté et l’intérêt de la représentation résident dans le talent du comédien. En effet, apprécier le jeu d’un comédien peut donner au spectateur l’envie de le revoir, comme on peut vouloir voir d’avantage de pièces d’un dramaturge dont on a apprécié l’une d’elle. Le spectateur se rend alors au théâtre d’avantage pour le talent du comédien que pour le rôle qu’il joue.
Cette idée est exprimée dans « la curée » de V.Hugo, publié en 1872. « ils voulaient voir une grande tragédienne italienne, la Ristori, qui faisait alors courir tout Paris, et à laquelle la mode leur commandait de s’intéresser ».Dans cet extrait, les personnages se rendent au théâtre dans le but de voir une grande tragédienne. Ils s’y rendent par effet de mode. Pourtant, celle-ci joue avec les autres comédiens la pièce Phèdre de Racine, une tragédie émouvante. Mais Renée ne voit qu’elle, elle est d’avantage touchée par la comédienne que par le personnage que